Фух, эта миссия была потной. Надо бы поторопиться к себе да принять душ.
О, кто это там?..
Так, вот это письмо и всё до последнего цента.
Большое спасибо.
Не волнуйтесь, вы очень хороший клиент. Почти вся ваша семья знает меня. Но вы уже давно не были дома, да? Почему бы не съездить туда? Ваш дядя как только увидит меня, опять будет просить привезти вас в Рим Билльтон.
Не мне говорить о том, как я целый год ездил туда-сюда и как всё менялось. Но знаете, никакие письма в мире не могут сравниться с личным приездом домой.
...Я знаю. Просто... здесь ещё есть пациенты, которые нуждаются во мне. Я вернусь, когда у меня будет свободное время.
Ну, думаю, с этим вы сами разберётесь, так я пока оставлю это здесь. В общем, я ещё раз проверю письма и буду выдвигаться.
Вам привезти оттуда что-нибудь? Или как обычно?
Да, прихватите, пожалуйста, коробочку мятных конфет из магазина рядом с моим домом.
Хорошо.
Прости, дядя...
...
Так у них на Родосе есть и курьеры.
Извините, мы знакомы?..
Я тут новенькая, мой позывной — Эйприл. Можешь звать меня просто Эйприл.
Приятно познакомиться, Эйприл. Я Ансель, из медицинского. На Родос Айленде полно курьеров. И курьеры вроде того, с которым я разговаривал, не являются нашими оперативниками, они работают специально для нас, Родосцев.
А в чём разница?
У нас есть курьеры, которые стали оперативниками. О, например, Ангелина. Ты знаешь её?
Ага. Девочка-курьер, примерно моего возраста?
Да. Многие посыльные заболевают и в конечном счёте начинаю работать на нас как оперативники, чтобы компенсировать стоимость лечения. Такое, например, случилось с Ангелиной.
О, и со мной.
Да. Тебе известно, что стоимость лечения отнюдь не низкая. На судне полно разных людей из различных слоёв общества, и все они здесь примерно по одной и той же причине.
Разве это не примерно то же самое, как найм сюда курьером?
Ха-ха. Думаю, это немного сбивает с толку, но нет. Поскольку работа курьера не подразумевает много контактов с другими людьми и ты всегда путешествуешь всюду, этим можно продолжить заниматься даже после инфицирования. На деле большинство людей не знает, доставляет им почту здоровый человек или инфицированный...
Суть в том, что они могут продолжать работать, как и всегда, до тех пор, пока приезжают на Родос для регулярного лечения.
Хм. Так они, типа, занимаются своими делами?
Именно. Обычно мы назначаем таких оперативников на долгосрочные полевые миссии. Обычно они используют Родос Айленд как перевалочный пункт для своей работы. И если они направляются куда-то недалеко от родственников или друзей наших оперативников, мы обычно просим передать им письмо или что-то ещё. Но для кого-то вроде меня, кто регулярно пишет домой, мне нужно что-то более предсказуемое. Сейчас на Родосе очень мало курьеров из Рим Билльтона.
Ух, всё кажется таким свободным... В своей старой компании я и представить не могу, чтоб было такое.
«Такое» что?
У работников столько свободы! У вас, должно быть, есть люди, которые только раз приходили и не возвращались, да?
А ты остроумная. Такое иногда случается, и мы за всем следим. Но что бы не случилось, нельзя оставлять пациента без присмотра.
Ты правда хороший человек, доктор Ансель.
Спасибо. Я здесь просто чтобы помогать людям.
Но это значит, что Родосу определённо нужны особые курьеры. Я никогда не думала об этом раньше.
Скажи, Эйприл, ты ведь тоже из Рим Билльтона?
Агась. Я с восточной стороны города Стального Робота.
О, знаю такое место. Твой родной край всегда лидирует в годовых графиках по добыче руды.
Да-да, это он. Мы должны гордиться такой продуктивностью, но я не могу сказать, что это многое значит для меня.
А я из Железного Кулака. У тебя дома есть родственники, с которыми нужно поддерживать связь?
Нету. Мои родители погибли в шахте, когда я была маленькой. Компания вырастила меня. Когда я подросла, я стала работать на них как охотник. Платили не очень много, но я держалась, пока не заболела орипатией...
...Прости.
Не, всё в порядке.
Я слышал, что компании Рим Билльтона весьма неплохо относятся к инфицированным? Из-за того, как важна горнодобывающая промышленность, люди дома заболевают орипатией куда чаще, чем в других странах...
Сначала я тоже так думала, но когда испытала всё на себе я поняла, как же ошибалась. Они любят рассказывать о всех предоставляемых ими льготах, но мелким шрифтом указывают всевозможные вычеты и доплаты. И когда компания узнаёт, что у тебя орипатия, можно внезапно обнаружить, что вся твоя работа сошла на нет. Страдающие от орипатии, как я, просто не могут выжить.
Ох... я понятия не имел. Неудивительно, что многие мои старые коллеги, заболевшие орипатией, попросту исчезали...
В любом случае, я всё равно потеряла удостоверение от своей компании и договор на аренду своей квартиры, так что в Рим Билльтоне мне нечего делать. Эй, доктор Ансель, не смотри на меня так. Я не выношу жалости. Я ведь добралась до Родоса, не так ли?
Ну... да.
Короче, ты мне показался грустным, когда отправлял письмо. Что-то случилось?
О, и если это что-то слишком личное, не обязательно рассказывать мне об этом. И я об этом никому не расскажу!
...
Эйприл, ты уже обедала?
Не, я только вернулась с миссии, собиралась принять душ.
Я куплю тебе обед. Это довольно долгая история.
А? Окей.
***
Вау, доктор Ансель, ты здорово питаешься.
Думаю, такое приходит с работой. И можешь опустить «доктор», зови меня просто Анселем. Мы ведь примерно одного возраста, да?
Океюшки~
Поешь сперва. Перед тем, как перейти к рассказу, лучше немного расслабиться.
Конечно.
***
...Я всегда говорил, что хотел бы увидеться со своей семьёй, но на самом деле мне не хочется возвращаться.
Почему?
Есть кое-что, с чем я не хочу иметь дело.
У меня три старших брата и одна младшая сестрёнка, но мои родители давно умерли. Мама — из-за лёгочной болезни, а папа — от переработки. Но дела у меня были получше. На момент их смерти мои браться были достаточно взрослыми, чтобы зарабатывать на жизнь. Я один был ещё слишком маленький. Когда отец умер, я отправился жить к дяде, его старшему брату, а моя сестра переехала к его младшему брату.
Да, такое часто случаются. Будь у меня родственники, меня бы тоже такое ждало. Папа как-то рассказывал мне, что все наши родственники переехали в другие города.
Слушай, так ты не хочешь возвращаться, потому что дядя плохо относился к тебе?
Нет. Мой дядя был управляющим в небольшой компании. Он был серьёзным и строгим, но относился ко мне как к родному сыну. Просто... Он не хотел, чтобы я становился врачом.
Оу.
Когда я был маленьким, я часто помогал дяде в компании. Он готовил меня к тому, что я займу его пост. Но я не слушал его. Я решил стать доктором, и ушёл далеко, на Родос Айленд.
Ого. Так ты сбежал, Ансель?!
Ха-ха, нет. Я бы так далеко не убежал. Между моим решением изучать медицину и приездом на Родос прошло некоторое время. Я не единожды разговаривал с дядей на эту тему. Порой у нас были очень жаркие перепалки. Но в конце концов он уважил мой выбор и согласился с тем, что я могу стать врачом.
Я понимаю, к чему он клонит. Мне всегда казалось, что практиковать медицину в Рим Билльтоне нелегко.
Верно. Во-первых, сложно начать. Во-вторых, сложно удержаться на плаву. Многие врачи в шахтах имеют только базовую медицинскую подготовку.
Это не такая стабильная жизнь, как если бы я работал в компании дяди, и будет сложно найти работу. Я всерьёз задумывался о том, чтобы последовать его плану. Там правда неплохое место для работы. И он столько сделал для меня. Я чувствовал, что не хочу его подвести.
Конечно, это имеет смысл. У всех есть мечты.
Звучит так, будто твой дядя действительно хороший человек. Не думаю, что он был бы согласен с чем-то таким.
Да. В конечном счёте я исполнил своё решение. Но дядя не из тех, кто держит свои чувства в себе. Он проработал в компании половину своей жизни, и всё ещё надеется, что я однажды вернусь и продолжу его дело.
Я дважды возвращался, и это всегда было тяжело. А мои братья ещё больше против того, чем я занимаюсь. Но я посылаю им деньги, чтобы они держали рты на замке. Сестра же меня поддерживает.
Не могу ничего из этого понять.
Скажем так, у всех есть багаж. Я считаю, что поступаю правильно. И Родос Айленд хорошо относится ко мне. Но... что есть, то есть.
Я ничего не могу сделать, чтобы изменить чувства дяди. Я могу только работать усерднее и лучше ради себя и своих собственных целей. И однажды я смогу вернуться, и, выпятив грудь, сказать: «Смотри, дядя. Видишь, как много людей я спас? Я сделал огромный вклад в борьбу с орипатией».
Но, думаю, к тому времени я стану достаточно смелым, чтобы встретиться с ним в любом случае.
На вид ты такой мягкий и слабый, Ансель. Кто бы мог подумать, что у тебя в жизни такое происходит?
Не знаю, стоит ли это расценивать за комплимент.
Конечно стоит.
Ха, тогда ладно.
Но, похоже, ты всё-таки хочешь вернуться домой?
...Думаю, да.
Путешествовать по всему миру вместе с Родосом — это отличный способ расширить свои горизонты. Но что бы не случилось, Рим Билльтон всё ещё мой дом.
Я скучаю по гигантским дымарям, по шуму машин, шахтёрам и их песням, шумным улицам...
Возможно, когда-нибудь я покину Родос и вернусь домой, чтобы заниматься там медициной.
Ох...
Что такое?
Ничего. Я просто задумалась о том, что хоть я и говорю, что совсем не скучаю по Рим Билльтону, я не знаю, вернусь ли я назад.
Ансель, а ты знаешь, откуда пошёл мой позывной?
И да, и нет. Это название песни о весне.
Я никогда не испытывала симпатии к Рим Билльтону. Мне не нравится то, о чём ты говорил.
Мои воспоминания о доме все тёмные и пыльные, и когда я вспоминаю о нём, появляется такое чувство, будто я едва могу дышать.
Жить было непросто даже до того, как я заразилась орипатией. Мне приходилось каждый день появляться в офисе, а потом встречаться с командой всякий раз, когда у них была работа. Я зарабатывала немного, но там было очень тяжело. Поездка на десять дней? Обычное дело. Иногда мы пропадали по месяцу или даже два. И не то, чтобы было чем заняться, когда у нас не было работы.
Группы, которые мне нравились, все в других странах, а косметику я видела только в журналах.
Из-за того, что все фабрики загрязняют воздух, мне приходилось уделять много времени уходу за кожей. Те фабрики и даже улицы были настолько шумными, что иногда я просыпалась посреди ночи.
И хочешь — верь, хочешь — нет, квартира у меня была настолько паршивой, что вода могла закончиться сразу после того, как я намылилась в душе.
Ух, совсем не похоже на хорошие воспоминания...
Но, если так подумать, были и хорошие воспоминания.
Да, то была безжалостная, жёсткая компания, но она заботилась обо мне в течении многих лет. Не знаю, какое там было руководство, но я помню, что когда пришла в офис, чтобы поговорить о своих льготах, люди там определённо были не в восторге от того, что им пришлось делать.
У моих соседей были свои проблемы, но они всё равно помогали мне. Старик Перо из верхней квартиры был груб со всеми, но когда узнал, что я заболела, стал делиться со мной едой. О, а вот старушка Лоло, жившая снизу, была хуже всего. Она плевалась каждый раз, когда видела меня.
В тамошнем супермаркете тоже было много чего хорошего. Кстати, не думаю, что я где-то ещё видела фрикадельки, которые там продавались. Они были супер вкусные.
И, конечно же, время, которое я провела с мамой и папой, будучи маленькой, было правда счастливым.
Я знаю, что тут творится, но испытываю сильную ностальгию.
Ха-ха-ха, возможно. Но всё же, я думаю, нам никогда не отказаться от своих корней. Когда я приехал на Родос Айленд, я узнал, насколько огромен наш мир, и какой чудесной может быть жизнь. Я даже думал о том, чтобы выбрать другой путь в жизни. Например, стать оперативником авангарда или кастером. Или пойти на гражданскую работу. Я могу выбрать для себя новую жизнь. И никому не остановить меня.
Но в конечном счёте я решил остановиться на медицинской практике. Я родился в Рим Билльтоне и вырос среди рабочих. Я не смогу отрицать своё прошлое, если только однажды не проснусь с амнезией.
Кстати, я слышала, что у Доктора амнезия. Это правда?
Да, это не секрет.
Учитывая то, что ты сказал ранее, как думаешь, Доктор смог бы выбрать новую жизнь?
...Думаю, это будет довольно сложно. Я не знаю прошлого Доктора, но вот Амия, доктор Кальцит и многие другие знают. Мне кажется, что многое из того, что делает Доктор, сделано не по собственному желанию. Так что, полагаю, даже потеряв память, от своего прошлого тебе не избавиться.
Да. И как только мы пришли от разговоров о родном доме к этому? В любом случае, твой дом — это определённо самая важная часть твоего прошлого.
Верно. Но значение имеет не сам город, а, скорее, отпечаток, который он оставил на тебе за то время, что ты провёл там. Я бы мог отказаться от него, но решил оставить. Что насчёт тебя?
Меня?..
Хм...
Не знаю, раньше я никогда об этом не задумывалась.
Не важно. Ты ещё молодая. У тебя полно времени, чтобы понять это.
По крайней мере, мне кажется, что я покинула Рим Билльтон не для того, чтобы уйти от этой жизни. Если бы я могла жить там, я бы наверняка осталась. У меня просто не было выбора.
Я многого натерпелась после того, как стала инфицированной, да, но я не могу продолжать ненавидеть людей и говорить что-то типа «Я ненавижу Рим Билльтон».
Это нормально. Когда кто-то становится инфицированным, его мировоззрение совсем не меняется. Ты лучше начнёшь понимать всё после того, как немного поживёшь на Родосе. По крайней мере, сейчас мы можем продолжать говорить о доме и нашем прошлом.
Ладно, ну, да, наверное. Придётся признать, что я из тех, кто принимает?
Пожалуй, не могу сказать, что мне нравится Рим Билльтон, но вот город Стального Робота очень даже по душе. Я никогда не забуду, как когда мне было плохо, я поднималась на крышу своего дома. Он был не такой уж высокий, вокруг было полно зданий выше. В окружении тех высоток я чувствовала себя будто в клетке. А кусочек неба над головой будто был единственным, что я могла видеть. Но это также обнадёживает, потому что мне не нужно много места. Мне не нравится слишком широкий выбор. Немного уюта самое то для меня.
Я оглядывалась по сторонам и видела, как соседи занимаются своими делами. Иногда я видела что-то забавное, иногда — нет. Но это не важно. Потом я устраивалась посреди крыши, надевала наушники и включала свою любимую песню: «Эйприл». Я дремала под неё и ни о чём не думала. А к тому моменту, как просыпалась, большая часть моих волнений уже исчезала.
Звучит замечательно.
Ага. Вот бы и здесь найти такое место. Но палуба Родос Айленда для меня слишком широкое и открытое место.
Тебе стоит встретиться с оперативницей Крус. У неё огромный опыт в поиске мест, где можно расслабиться.
Правда? Замечательно!
Но после всего этого у меня такое чувство, будто я хочу вернуться домой. Это ты виноват.
Хах, ну, прошу прощения.
Я отложу эту затею. Я тут всё ещё новенькая, не могу прямо сейчас взять отпуск.
О, знаю! Тот курьер, которому ты передал письмо, уже ушёл?
Не должен. Кажется, он тут до завтра.
Отлично, я пойду поищу его!
***
Господин курьер, вы направляетесь в Рим Билльтон, да?
Да, малышка каутус. Хочешь отправить что-нибудь?
Да, правда это не отправка письма или посылки. Можете сделать это для меня?
Что же?
Когда будете в Рим Билльтоне, можете, пожалуйста, подняться на крышу высокого здания и сфотографировать вид оттуда?
А? Странная просьба.
...Но не сложная. Запросто выполню.
Большое спасибо!
Моё прошлое, мой родной город... они волнуют меня больше, чем я думала.
Ну, что сейчас на самом деле важно — это встреча с Крус. Найти прекрасное место для отдыха звучит куда реальнее, чем возвращение домой!
