Это я.
Я достиг пункта назначения. У меня есть визуальное подтверждение координат дымового сигнала.
...Мы уже давненько не имели дела с другими наёмниками. И понесли потери.
Но у них в подземном бункере было спрятано много припасов. Мы вернёмся не с пустыми руками.
Да. Разведчики пойдут вперёд.
Я их потом догоню.
...Точно. Ещё случилась неожиданная потеря.
W мёртв.
...
Говоришь так, будто там был полный ад на земле, но, по-моему, ты в полном порядке. Или ты пытаешься добиться жалости?
Тогда тебе не пришлось бы покидать лагерь, чтобы встретить нас. Не нужно было так волноваться.
Меня никто не волнует.
Если бы W не остался позади, чтобы дать нам возможность отступить, никто из нас не выбрался бы.
...
...Когда это случилось?
Два часа назад, когда наша связь оборвалась. Отряд попал в засаду. W подорвал руины и дал нам шанс спастись. Он сражался до самого конца.
Жаль его.
Да. Если бы только он вернулся в лагерь живым. Убийств на его счету было куда больше, чем у меня. Он бы запросто стал лучшим наёмником. Но уже не важно. Нет смысла говорить об этом сейчас. По крайней мере, он заслужил покой.
Раз враг повержен, не стоит ли нам забрать его тело?
Нельзя. Это слишком рисково. Мы можем быть пойманы.
Неужто вы с ним были близки? Как-то я пропустил это.
Я жалею только о его трофеях.
У него было не так много. У других ребят улов бывал покрупнее.
Когда война закончится, мы сможем вернуться к старым добрым денькам.
...Если она правда закончится.
Хм...
Оставим утешающие разговоры на потом. Нам нужно уйти отсюда до заката, иначе окажемся под прицелом. Возвращаемся в лагерь и немедленно выдвигаемся.
Хм-м—? Это приказ, «Второй» лейтенант Хёдерер?
...Мы потеряли связь с другими отрядами. С этого момента я твой командир.
Мы одного звания.
*Вздох*...
...Инес, давай скорее вернёмся к месту встречи. Потом мы сможем снова связаться с нашим клиентом, чтобы пересмотреть сделку. Это предложение, не приказ. Хорошо?
Хм... Как думаешь, сколько мы получим за смерть W?
Много. Он был чертовски хорошим наёмником. Все это знали.
По крайней мере... Его смерть не будет напрасной. Оставил ли он что-нибудь—
—Ш-ш-ш!
Кто-то приближается. На три часа. Не из наших.
...
Только одна.
Убирайся.
Сарказ...? Местная?
Нет, погодите... У неё в руках нож и стрелковое оружие W.
Кто ты такая?
Не собираешься говорить? Тогда умри.
...Ты позволил ей идти за собой?
Шли мы далеко не медленно, и она не отставала от нас только благодаря своим навыкам даже после того, как схватила снаряжение W.
Она «опытный» сарказ, и нам может понадобиться местный гид, когда понадобится отступать.
—Ты с ума сошёл? Разве это не повод убить её прямо здесь? Если ты хочешь нашей смерти, мог бы и сам справиться.
Я бы не осмелился.
Что если она убийца? Что если она поведёт нас прямо в ловушку? Ты позабыл, сколько людей в Кацделе² жаждут твоей головы?
О? И сколько же?
...Одна из них прямо перед тобой.
За твою голову назначена огромная награда. Но пока я предпочту, чтобы она оставалась на твоих плечах.
Я ценю твои осмотрительность и бережливость, но я не шучу. Она рискнула забрать оружие W и у неё хватило ума подойти к нам.
Что тебе говорит твой Артс? Она враждебно настроена?
...Никто в здравом уме так просто не примет совсем неизвестного сарказа.
Да, такая уж разница между тобой и мной. На обратном пути я показал ей кучу брешей, а она... кидала в меня камешки. Интересное проявление доброй воли, не так ли?
...А?
Согласно старым традициям, мы можем дать ей шанс. Война проредила наши ряды. Я предпочту сам кого-нибудь выбрать, нежели набрать ещё несколько точно таких же загадочных, как она, сарказов.
Но она чужачка. Наши методы не применимы к—
—Знаешь что, забудь. Я ухожу через десять минут. Мне всё равно, сколько пойдёт со мной. Но если придётся иметь дело с трупом, — не важно, чьим, — советую поторопиться.
Хе, какая нетерпеливая.
...Ладно. Ты, слушай внимательно.
Ты держишь вещи нашего павшего товарища. Положи их на землю, и сможешь уйти отсюда живой. Тебе придётся поискать другое место для смерти, но, по крайней мере, ты выиграешь себе немного времени.
...
Это твой последний шанс.
Последний... шанс?
...Не думаю, что у меня есть выбор. Как только я повернусь, ты достанешь свой клинок и прирежешь меня. С самого начала... ты держал руку на рукояти меча.
...Очень хорошо. Возможно, ты когда-то видела нас, или работала на кого-то другого. Не важно. Но ты понимаешь, что значит взять в руки оружие павшего, да?
В таком случае, готовься к отступлению. Детали обговорим позже. А теперь... Возвращайся в строй—
— «W».
Войне нет конца. И нет конца нашему сражению.
Будто война — это инструмент, на который мы всегда полагались для выживания.
...Я убеждён в этом.
Некоторые до сих пор таят в своём сердце сомнения, а другие уже свыклись с этим фактом. Одни живут, другие умирают.
А некоторые люди... рождены для этой роли.
Какой приятный сюрприз.
Когда я увидел её среди руин, я знал наверняка...
Что она станет лучшим воином-сарказом.
